Me salteo, por ahora, la pasada por varios países y ciudades, y paso directamente a la semana pasada. Me invitaron a salir al mar, a navegar un poco a vela, trayendo un barco desde Córcega hasta Montpellier, en el sur de Francia. Por supuesto, organicé todo para salir para allá lo antes posible.

Fueron días tranquilos y de sol en general. Córcega está casi vacío, salvo por algunos puntos muy turísticos. Lleno de fortalezas genovesas y viejas ciudades de las que tantas hay por este continente.

Al final tuvimos que apurar el viaje. Se levantaba la Tramontana y mejor estar en tierra antes de que nos agarrara. Fueron unas 22 horas de navegación sin parar hasta Porquerolles, haciendo turnos a la noche. Ni bien tocamos puerto, cenamos y seguimos viaje unas 20 horas más hasta Palavas, donde terminabamos. Las noches fueron movidas, muy movidas, y admito que en algún momento me dieron un poco de ganas de bajarme. Me parece que navegar en tormenta es una de esas cosas que sufrís mientras las hacés, y estás contento de haberlas vivido cuando pasan.

Post austero este. Quizás vengan más y mejores pronto. Saludos.

A medida que pasaron los días en lo de Jo – vieja amiga que hace muchísimo no veía – me fui acostumbrando de nuevo a la vida occidental, aunque todavía ahora me tira mucho el relajo de Asia. Tuve que reaprender cosas como separar la basura reciclable y la orgánica, o esperar para cruzar la calle.

Pero lo más difícil de superar fue el frío – todas las veredas cubiertas en nieve y hielo. De hecho, no lo superé, y en sólo una semana, me escapé a Dresden, donde no me quedé más de 3 noches y me escapé nuevamente – a Budapest, después te cuento.

Volveré a esta ciudad, ya que no aproveché para hacer nada cultural, y sobre todo, meterme en el ambiente musical local que, para mis gustos, viene a ser más o menos el centro del universo. Caminé un poco, comí mucho pan – en Asia no se consigue – y me reencontré con amistades que hacía tiempo no veía. Un buen cambio en general, a pesar del clima.

Dresden fue breve, pero no menos interesante. Tuve mi primer experiencia europea con Couchsurfing – que venía usando ya en Australia y Malasia – y conocí a Bruno, un rasta intelectual, tecnológico, noctámbulo, y un poco vago, pero con muchos recursos. Es una especie de gurú del viaje a dedo, y se recorrió todo Europa así, y un busca muy habilidoso. La segunda noche en su casa, me dijo “salgo a hacer dumpster divingl ¿venís?”, a lo que obviamente dije que si, y así obtuve una habilidad más para sobrevivir sin un peso en el primer mundo – porque en países más pobres esto sería mucho más difícil.

Salimos en bici, tipo tres de la mañana – encapuchados por las dudas – y recorrimos los basureros de tres supermercados. Es impresionante la cantidad de cosas en buen estado que tiran, y encima como los tachos están en la nieve, es como si las pusieran en una heladera. Había tantas cosas que sólo nos llevó una hora juntar lo que ves en la foto, incluyendo quesos franceses y salmón ahumado – nada vencido todavía, aunque cerca – y nos dimos el lujo de elegir. No es algo que haya vuelto a hacer, y quizás nunca lo necesite, pero algo aprendí, y eso me gusta mucho.

Cuando el clima sea más amigable, posiblemente vuelva a ver un poco más de Alemania. Por ahora sigo con mis ovejas.

Así cambié el rumbo hacia Tailandia, con la idea de llegar a Camboya. A Camboya llegué, y de eso te contaré pronto. Pero entre esas idas y vueltas, entré a Tailandia cuatro veces, y cuando pude visité algo.

Después de siete semanas en Yogyakarta – que no tiene grandes playas – me fui derecho a Hat Ton Sai, una playita tranquila en el sur. Como de costumbre, elegí una playa que mirara casi directo al oeste, para poder sentarme con mi cerveza y celebrar el atardecer. Pero el ambiente en Ton Sai era un poco embole, porque resulta que está rodeado de paredes naturales bien verticales, y el único motivo por el que la gente va – y de lo único que se habla todo el día en todos lados – es de escalarlas. Al menos había una señora que hacía un curry masamán increíble. Esta receta, muy parecida a la que me enseñó Sol en 2001, es una de mis favoritas.

Luego de unos días de poca vida social, porque de sogas sé muy poco, decidí saltearme casi todo el país y caer en el norte, en Chiang Mai, que se promociona como capital cultural de Tailandia. Ahí tuve suerte y divagando por las calles encontré uno de los mejores hostels que conozco en Asia. Una casa vieja donde viven tres amigos estudiantes – y vagos – y que hospedan a viajeros en sus tres habitaciones libres. Con ellos pasé más o menos una semana saliendo a comer a los mercados y tomando los económicos – y no muy de calidad – aguardientes locales. Por suerte estos del hostel son unos colgados y no tienen ni sitio web ni los conoce nadie, así que el lugar se mantendrá con onda por un tiempo. Si te interesa ir, avisame y te contacto.

Ya a pocos días de navidad se me acabó la joda en Chiang Mai y me tuve que ir a Bangkok a encontrarme con el inquieto de Andrew. Bangkok no tiene mucho de especial. Es grande, olorosa, calurosa y viciosa, como típica capital asiática. Rápido nos rajamos en tren a Koh Samui, para pasar las fiestas en la playa.

Año nuevo cayó casi justo en luna llena, así que tuvimos la “famosa” Full Moon Party en Koh Phangan. Unas 30.000 personas totalmente en pedo, libres en la playa yendo de un bar a otro, y perdiéndose en un mar de gente que después de la 1 de la mañana era muy difícil de entender. El show de fuegos artificiales fue lo que esperaba de esta parte del mundo. Un exceso de pirotecnia de tamaño desmedido, de bajo costo, y con cero medidas de seguridad. El resultado fue bastante divertido de ver, de lejos. Espero que no haya habido ningún muerto.

Pocos días después, como sabrás, cumplí 30. Para festejar nos fuimos a Laos a comer una pizza. Bueno, teníamos otros planes pero nos fallaron, así que quedó como paseo de cumpleaños.

Mi vuelo a Berlín paraba en Cairo, y me podía quedar unos días ahí por el mismo precio, así que me quedé. El primer día bajé del avión, pagué mi visa, me subí a un bondi (por 20 centavos de dólar) y llegué sin problemas al hostel donde pensaba quedarme 4 noches. Demasiado fácil. Dejé la mochila mientras me preparaban la habitación y salí a caminar un poco por el centro.

Me sentí cómodo de entrada. La parte comercial de Cairo, el centro donde laburan la mayor parte de los locales, tiene algo de Buenos Aires que me cayó bien. Me tomé un té en un café en la vereda, y me comí un shawarma medio pelo. “Ya vendrán mejores”, pensé.

Y no vinieron. Una de esas dos cosas me cayó mal, muy mal, y me tuve que pasar el resto del poco tiempo que tenía en el hotel, tomando sólo agua, que el cuerpo quería expulsar muy rápido por la primer salida disponible.

De todos modos, arrastrándome un poco, medicado, y con un ojo siempre apuntando al baño más cercano, me fui al menos a ver las pirámides de Giza. Tomar micros en Cairo no es difícil. Pasan seguido, y aunque muy poca gente habla inglés, alguno siempre me ayudó. El problema es que hay mucho, pero mucho, chantún dando vueltas, y la mayoría de los que hablan inglés están en realidad intentando vender algo. Además, son cuenteros, y te mienten sobre cómo llegar a lugares, así terminás en el negocio de ellos. Bastante mala onda me agarré con eso, pero después se me pasó y dejé de darles bola a casi todos.

Cuando me sentí un poco mejor, salí a caminar un poco por la ciudad, a la parte vieja, que no sé cuántos años tiene, pero tiene pinta de miles. Sufrí bastante pasando por todos los puestos de comida, que eran muy tentadores. Como siempre, cuando me mandé por las partes por dónde no esperan ver turistas, me encontré con la gente macanuda y me cambió bastante la opinión del lugar.

Pero para entonces ya se me habían terminado los días, y me tomé el avión a Berlín.

Esta mañana dejé Indonesia, después de 61 días mal calculados por los que tuve que pagar una multa (ya que mi visa era de 60 días). Fue una etapa muy musical, y esa es mi excusa para no tener mucho para mostrarte.

Antes de caer en el Festival Mata Air, sobre el que ya te conté, estuve unos pocos días en Danau Toba, un lago en Sumatra bastante lindo y muy tranquilo. De ahí, escapándome del terremoto de Padang que me bloqueó todas las rutas, pasé sin tocar por Jakarta y caí en Yogyakarta.

No sé qué pasó cuando llegué, pero de ser una ciudad donde pensaba pasar como mucho 5 días, y seguir con el resto de Indonesia, me pasé el último mes y medio instalado. Casi casi dejé todas las actividades turísticas, y en cambio conocí mucha gente – local en general – muy interesante. Muchos artistas, mucha gente muy laburadora, y todos bien predispuestos para pasarla bien. Entre ellos, los capos de House of Natural Fiber, organizadores del mayor festival de New Media Art de Indonesia (y sobre quiénes te recomiendo estos videos).

Una mezcla de esas influencias, de oportunidad y de ganas que venía juntando, hicieron que vuelva a la música, de cabeza. De estar totalmente inactivo, pasé a cuatro días más tarde empezar una racha de dos fechas en un bar, participar en un programa de radio, y lo más nuevo para mí, dar un taller sobre las influencias de las nuevas tecnologías – sobre todo digitales – en el laburo y la cultura de los Djs.

Definitivamente fueron unas semanas intensas e inspiradoras, aunque no se refleje tanto en las fotos que te mando en esta tanda.

Ahora estoy en Singapur, en el aeropuerto. Sin dormir después de cuatro noches de despedidas, incluyendo una fiesta improvisada hasta las 9 de la mañana en el bosque, en la ladera de uno de los volcanes que rodean a Yogyakarta – con varios sets muy bizarros de música, fogón y bebidas locales variadas.

Quizás viste la polémica en Twitter y Facebook sobre mi próximo destino. No te sorprenderá que haya pedido opiniones, haya decidido hacer lo que nadie me sugirió, y haya terminado haciendo aún otra cosa que ni siquiera mencionamos, ni era una opción. En un rato me voy al norte de Malasia para ahí sacar la visa y cruzar a Tailandia. Quizás llegue a Cambodia antes de fin de año. Después te cuento.

Probablemente sea razonable que a medida que me voy acercando a China la influencia del  ex imperio se note más y más, pero no me dejó de sorprender lo chino que es Penang (al norte de Malasia). Hoy, parado en Java, Indonesia, no encuentro un chino ni de casualidad, salvo en el banco.

Georgetown – la principal ciudad de la isla – quizás no tenga nada de especial, como atracción turística. Pero es una ciudad caminable, es tranqui, y tiene una mezcla entre colonia inglesa e influencia china que la hace bastante fotogénica.

La idea era parar ahí solamente una noche, y tomar el ferry a Medan, Indonesia, pero nos quedamos dormidos (esos días viajaba con mi amiga Aurelia) y no nos dejaron subir al barco. Nos dieron la oportunidad de perdernos más en la ciudad, y la aprovechamos.

En el medio de esos días, hicimos una escapada a Cameron Highlands, en la montaña. Por primera vez en Asia tuve frío. El clima distinto de la zona les permite cultivar té, y hay unas plantaciones que se pueden visitar, así que eso hicimos.

Cuando pasó la semana, mi amiga siguió con su retorno a Francia, y aproveché estar solo para caminar más por Georgetown, buscando templos chinos.

Uno de los síntomas de volver a la ciudad fue el reencuentro con un poco de cultura y arte. Otro, probablemente el que más aproveché, fue la disponibilidad de muchas más opciones culinarias. Para empezar, hay barrios enteros de inmigrantes chinos e indios, que son dos de mis cocinas favoritas, pero además hay cafés, restaurantes y puestos callejeros tailandeses, vietnamitas, marroquíes, y nyonya, que es la cocina del oeste de Malasia. Hasta me invitaron a cenar a un restaurante con influencia argentina, a una cuadra de mi hotel, con auténtico chimichurri, probado y aprobado por mí paladar que no sabía para qué lado sacudir la cola de felicidad ante un jugoso bife de chorizo.

Volviendo a la parte cultural, después de bastante tiempo pude escuchar buena música en vivo, ver muestras de pintura y escultura, y visitar ferias de ropa de diseñadores independientes. Me di un poco de gustos de vida metropolitana, sin hacer shopping.

De los dos aglutinamientos de hospedaje, me quedé en el careta – The Golden Triangle le dicen. Cerca del distrito financiero, con muchas opciones de bares y restaurantes. En las ciudades las opciones de alojamiento económicas en general son muy flojas, y me hice la costumbre de subir un poco el nivel cuando visito lugares más poblados.

Con amigos que hice en el camino, otros con los que me reencontré ahí y nuevos que conocí casi a diario, hicimos también un poco de vida nocturna. De todos modos no es algo que valga la pena contarte en detalle. Musicalmente todo lo que encontré fue demasiado comercial y globalizado, y el ambiente de fiesta no es muy estimulante tampoco.

Un día te tengo que escribir un poco sobre los personajes que conocí en el camino. Muchos muy interesantes, muchos que vale la pena volver a encontrarme.

El otro centro de hospedaje – y turistas – es el barrio chino. Por ahí caminé sobre todo buscando comida y fotos. La calle principal es un laberinto de puestos que venden copias de productos caretas. Podés comprarte un reloj “Rolex”, carteras “Prada”, anteojos “Gucci”, zapatillas “Nike” y calzoncillos “Calvin Klein” por menos de 5 dólares. Es un poco gracioso – por media hora – sobre todo por lo descaradamente que varían los precios. Todo empieza más o menos a 10 veces el precio final que podés pagar si negociás fuerte, aunque no es difícil ver a algún turista pagar el precio alto.

El resto del tiempo me dediqué a caminar por calles al azar, intentando y fracasando perderme, porque la ciudad es demasiado fácil de navegar. Lo que más me gustó de Kuala Lumpur es la mezcla que tiene entre techno y colonial. Alguna que otra foto encontré y me quedé.