Uno de los síntomas de volver a la ciudad fue el reencuentro con un poco de cultura y arte. Otro, probablemente el que más aproveché, fue la disponibilidad de muchas más opciones culinarias. Para empezar, hay barrios enteros de inmigrantes chinos e indios, que son dos de mis cocinas favoritas, pero además hay cafés, restaurantes y puestos callejeros tailandeses, vietnamitas, marroquíes, y nyonya, que es la cocina del oeste de Malasia. Hasta me invitaron a cenar a un restaurante con influencia argentina, a una cuadra de mi hotel, con auténtico chimichurri, probado y aprobado por mí paladar que no sabía para qué lado sacudir la cola de felicidad ante un jugoso bife de chorizo.

Volviendo a la parte cultural, después de bastante tiempo pude escuchar buena música en vivo, ver muestras de pintura y escultura, y visitar ferias de ropa de diseñadores independientes. Me di un poco de gustos de vida metropolitana, sin hacer shopping.

De los dos aglutinamientos de hospedaje, me quedé en el careta – The Golden Triangle le dicen. Cerca del distrito financiero, con muchas opciones de bares y restaurantes. En las ciudades las opciones de alojamiento económicas en general son muy flojas, y me hice la costumbre de subir un poco el nivel cuando visito lugares más poblados.

Con amigos que hice en el camino, otros con los que me reencontré ahí y nuevos que conocí casi a diario, hicimos también un poco de vida nocturna. De todos modos no es algo que valga la pena contarte en detalle. Musicalmente todo lo que encontré fue demasiado comercial y globalizado, y el ambiente de fiesta no es muy estimulante tampoco.

Un día te tengo que escribir un poco sobre los personajes que conocí en el camino. Muchos muy interesantes, muchos que vale la pena volver a encontrarme.

El otro centro de hospedaje – y turistas – es el barrio chino. Por ahí caminé sobre todo buscando comida y fotos. La calle principal es un laberinto de puestos que venden copias de productos caretas. Podés comprarte un reloj “Rolex”, carteras “Prada”, anteojos “Gucci”, zapatillas “Nike” y calzoncillos “Calvin Klein” por menos de 5 dólares. Es un poco gracioso – por media hora – sobre todo por lo descaradamente que varían los precios. Todo empieza más o menos a 10 veces el precio final que podés pagar si negociás fuerte, aunque no es difícil ver a algún turista pagar el precio alto.

El resto del tiempo me dediqué a caminar por calles al azar, intentando y fracasando perderme, porque la ciudad es demasiado fácil de navegar. Lo que más me gustó de Kuala Lumpur es la mezcla que tiene entre techno y colonial. Alguna que otra foto encontré y me quedé.

De Singapur, creo que lo que más rescato es el barrio chino y la comida. La ciudad en sí, al menos el centro, es puro cemento, con muy poco verde, y casi todas las manzanas son shoppings. Hay pocos edificios que no vendan algo.

Tanto los locales como los turistas se dedican a comprar y comer, todo el día. Hay una zona, Orchard Rd., donde están los shoppings más caretas, que venden esas marcas de ropa de miles de dólares por prenda, que nunca usaré. También en Orchard hay un shopping bien croto, el Lucky Plaza, que es una especie de Miami cruzado con Once – que de todos modos son primo hermanos – donde docenas de vendedores se te abalanzan en los pasillos para venderte electrónica de dudoso origen, trajes a medida, o joyas.

Ojo, muchos prometen precios muy baratos pero después salen con dos o tres “impuestos” que hay que agregar y hay gente que termina pagando más que en un local serio. De todos modos Singapur no es realmente tan barato, ya estando en Malaysia vi mejores precios en algunas cosas, y mirando online vi en Hong Kong diferencias de hasta 25%.

La comida sí que tiene onda. Hay Starbucks y McDonalds y todas esas cosas que seguí de largo, pero también hay por todos lados, a veces medio escondidos, patios de comida bastante crotos – a la callejón de Constitución – con puestos chiquitos, uno al lado del otro, que cada uno prepara uno o dos platos. Se puede almorzar o cenar bien por 4 o 5 dólares locales, y la oferta es buena.

No me quedé con la mejor impresión de la ciudad. Si, ofrece casi de todo, pero me pareció demasiado consumista, por mucho.

Así que no hice muchas de las cosas típicas y obligatorias que hay para hacer, y caminé, lo que el calor me permitió, medio al azar.